因為地理與歷史等因素，琉球文化獨特且多元。由於琉球群島介於中國大陸和日本本土之間，因此深受中國文化和日本文化的影響；戰後美軍近30年的託管以及其後的駐軍，亦對琉球文化造成一定的影響；再加上琉球民族的傳統文化，匯聚成今日的琉球文化。

相較於其他歷史悠久的文化，儘管琉球王國只有500多年的歷史，但在沖繩這片土地上，依然隨處可見琉球王國的影子；包括遍佈於島上已成為世界遺產的城牆遺跡、琉球傳統服裝、樂器三味弦、獅子雕像等。值得注意的是，琉球群島上沒有出產獅子，其形象來自傳統中國的石獅，主要目的也是避邪、守護。琉球的傳統服裝儘管有點類似當時鄰國（中國、日本、韓國）的綜合體，但也有其獨特之處。