教育方面，原先琉球本土沒有教育機構，培育人才的方式都是透過向中國派遣留學生為之。1719年，琉球王國在文廟的南邊建「明倫堂」做為府學，顯然受到中國儒學影響。琉球國內的儒教教學從8歲開始，學校安排「通事中」一人為訓詁師，教授他們學習。同時，從中國人聚居的久米村，挑選一名任通事官職的人，擔當府學講解師，每月按一定的時間和課時講讀康熙皇帝的訓諭－「聖諭衍義」。每個月的3、6、9日，還要請紫巾大夫到講堂講學，對學生解釋中國朝貢典禮、考察學生的勤惰，以便選有才的人保舉做官。1798年，尚溫王建國學於王府北，又建鄉學3所，國中子弟由鄉學選入國學。琉球的教育體系開始確立。

語言方面，琉球國內通用的琉球語與日語有近似關係，多數學者認為屬阿爾泰語系；不過語言學界也存在不同的意見，認為琉球語和南島語系諸語更為接近。現在的琉球人在正式場合一般使用日本語，而在沖繩民間亦有許多人使用帶有濃重沖繩風味的日本語（沖繩弁）。

另外，琉球語分為許多方言，以沖繩中央方言為標準；各種方言間有較大的不同，其間的差異會影響互通。目前使用琉球語者僅約一百多萬人，且多為年長人士，琉球語有衰亡趨勢；使用人數較少的八重山方言和與那國方言，更是有瀕臨消失的重大危險。

同時，按照《隋書·留求傳》的記載，7世紀的琉球沒有文字，但其後與東亞的其他國家相同地，漢字為琉球國官方文字。在與中國、朝鮮、越南的外交往來中皆使用漢語。琉球人的石碑碑文以及士族的家譜，也使用漢語記載。但有趣的是，漢字乃經過日本傳到琉球，並非直接從中國傳入。據琉球史書《球陽》記載，英祖時代（1260年－1299年）日本和尚禪鑑來到琉球，創建琉球最早的佛寺極樂寺。禪鑑不僅為琉球帶去佛經，還促進漢字、平假名等文字文化向琉球的流傳。

宗教方面，在1609年島津侵入之後琉球神道盛行，認為阿摩美久神降臨人間並統治世界，其後代（天孫氏）統治琉球。這與日本伊奘諾尊創立秋津島，其女天照大神的後代統治日本的神話相似。約在第一尚氏王朝尚金福王時期，琉球開始創立神社，祭祀的是日本天照大神、熊野權現、八幡大神以及琉球神道的諸神。以後琉球有所謂「琉球八社」（波上宮、沖宮、識名宮、普天満宮、末吉宮、安里八幡宮、天久宮、金武宮），除日本神道外，琉球特有的精靈崇拜、佛教也比較普及。